Asesinato del capellán Pascual Ranz

1822 es un año crítico en la evolución del régimen constitucional en España. Nos encontramos en el Trienio liberal, y la guerra civil se ha declarado en muchos puntos del país. Aragón es uno de ellos donde las partidas realistas amenazan las principales ciudades y se enseñorean del campo. Las autoridades están desbordadas, de modo que casi no hay tropa en Zaragoza. Los milicianos nacionales se ocupan de las funciones de orden público, incluso de operaciones de carácter militar. Son muy conscientes de su importancia y del papel que están representando en el mantenimiento del régimen liberal. La situación todavía se hizo más tensa cuando se supo del intento de golpe de estado absolutista que había intentado en Madrid la Guardia Real el 6 de julio.

Esta crispación política tuvo una de sus principales manifestaciones el 28 de ese mismo mes de julio, a las nueve y media de la noche, cuando unos milicianos nacionales que acababan la retreta siguieron a Pascual Ranz, capellán sochantre de la iglesia de Nuestra Señora del Portillo, desde la plaza de la Constitución hasta el arco de San Roque. En ese momento, se produjo un forcejeo en el que los milicianos sacaron sus sables y le acometieron, según afirma Faustino Casamayor, “abriéndole la cabeza y cortándole ambas manos, la una del todo, que cayó al suelo, y la otra le quedó colgando y además también una punzada en la barriga al lado izquierdo, tres dedos frente al ombligo”. El sacerdote murió casi de inmediato. Su cadáver fue conducido, siguiendo indicaciones de la justicia, al Hospital de Nuestra Señora de Gracia, donde se le hizo la autopsia para certificar que las heridas recibidas habían sido mortales.

El mismo Faustino Casamayor precisa que el asesinato “aterrorizó a todo su sensato vecindario, mayormente no habiendo precedido riña, palabras, ni otro motivo de acaloramiento, y habiendo sido un sujeto bastante regular en sus acciones, que todas las noches iba de director del rosario que sale de la iglesia de San Gil, voluntariamente y sin estipendio alguno, como lo había practicado en esta misma noche”. Ranz sería enterrado al día siguiente en el camposanto “habiéndose incoado la correspondiente sumaria para su averiguación, y recogido la mano, y algunos trozos de la otra que a la mañana siguiente, a las 10, aún estaban esparcidas por el Coso frente a la subida de los gigantes, donde aún se notaban bastantes regueros de sangre que fue hasta donde pudo llegar y donde murió”. Ranz tenía en el momento del asesinato 40 años.