El asesinato de la Tía Casca

Aunque tradicionalmente se han considerado los siglos XVI y XVII como momento álgido de la brujería en Europa, ésta ha sido un fenómeno recurrente desde tiempos antiguos hasta prácticamente nuestros días. Por lo general, las acusadas eran mujeres solteras y de avanzada edad. Esto podría deberse a que, sin redes familiares que las apoyasen, apenas existía una capacidad de defensa sólida. Los hombres brujos a menudo eran absueltos por contar con mayor reconocimiento social. Aquello contribuyó a forjar el tópico de la bruja anciana solitaria, que Joaquina representa a la perfección.

Debemos discernir entre brujería y hechicería. Las primeras habían realizado, según la tradición, un pacto con el diablo. Las segundas se encontraban a la sombra de la ciencia y la religión. Mantenían conocimientos de raigambre pagana que, por alejarse de los preceptos eclesiásticos, serían perseguidos. No conservamos ningún testimonio que relacione a la Tía Casca con el mencionado pacto, de modo que debemos considerarla, en todo caso, una hechicera.

La principal fuente respecto a la mencionada maga la aporta Gustavo Adolfo Bécquer, quien se instaló en el monasterio de Veruela en 1864. Éste no conoció a la Tía Casca, que había sido asesinada la década anterior. Sin embargo, recopiló los testimonios de un pastor trasmocero que dijo haber presenciado su asesinato. Éste describió a la hechicera como una mujer muy mayor, de largo pelo cano, extremidades huesudas y facciones angulosas. Sin embargo, y teniendo en cuenta que la descripción emula el ideal de bruja solitaria previamente mencionado, conviene cuestionar la veracidad del testimonio. Podría tratarse de una prosopografía añadida por el mismo Bécquer a posteriori, con el fin de adaptarse a su romántica forma de escribir, o un adorno inventado por el pastor. Según el testigo, la Tía Casca emponzoñaba la hierba, lanzaba males de ojos, enfermaba al ganado y realizaba amarres amorosos. Aunque hoy sabemos que nada de ello era cierto, es necesario comprender la visión que la población tenía de la magia en el siglo XIX, donde las áreas rurales mantenían todavía la cultura propia del Antiguo Régimen. Según este pastor, el aborrecimiento de los vecinos ante sus supuestas ponzoñas ocasionó un estallido popular. En él, se habría perseguido a la bruja hasta un promontorio que, según la tradición, es el actual Mirador de los. Joaquina suplicó por su vida y besó los pies de sus numerosos perseguidores. Éstos, sin embargo, mostraron no tener piedad, y terminaron arrojándola al vacío.

El caso de la Tía Casca es curioso en tanto que no fue asesinada por un órgano estatal, sino por sus propios vecinos. Aquello podría deberse a que la Inquisición ya había sido disuelta, y la legislación liberal no recogía condenas contra la hechicería. El hecho no es sino una prueba más de la intolerancia dirigida contra todo resquicio de disidencia. En este caso, parece orbitar en torno al miedo a lo desconocido, ya que la Iglesia era sinónimo de seguridad, y todo lo que se alejase -en este caso, acercándose a las tradiciones paganas- de ella era visto con miedo.

Con el asesinato de la Tía Casca, se ponía fin a la brujería en Trasmoz, una localidad marcada, según la tradición, por una fervorosa actividad de la hechicería. No en vano, el abad de Veruela excomulgó la localidad en 1522. Conviene tener en cuenta que la mayor parte de los lugares marcados por la brujería se dieron en zonas de frontera (el Moncayo, el pirineo, el Matarraña…), tal vez por el contacto entre culturas diferentes, o por el miedo al otro.