La intransigencia religiosa con judíos y musulmanes (1242)

Esta normativa de Jaime I responde al incremento paulatino de la población hebrea en los territorios de la Corona de Aragón y a la necesidad, experimentada desde el poder y, probablemente, también desde una sociedad que exaltaba la diversidad y la desigualdad con un fuerte componente de segregación étnica. El objetivo era formalizar al máximo las distinciones entre los tres grandes grupos religiosos que componían ese cuerpo social. Puede parecer que la llamada a la conversión, en principio, voluntaria, tiene un contenido generoso, puesto que permitía a los conversos mantener sus bienes e intentaba evitarles los insultos de sus antiguos correligionarios –y los nuevos–, pero, en realidad, perseguía robustecer las fronteras interétnicas. Cabe observar que, con anterioridad a 1242, según afirma el rey, la conversión estaba prohibida y, aparentemente, con este veto era suficiente para preservar la separación social. Sin embargo, el aumento demográfico general estaba conduciendo a situaciones ambiguas que este mandato real pretendía resolver. Facilitar la conversión era una forma taxativa de dejar claro quién era judío o musulmán y quién no lo era. Y el resto de la regulación atiende a este mismo problema. Musulmanes y judíos, hombres y mujeres, debían vestir de manera diferente a los cristianos y cristianas y vivir en barrios separados, con un plazo de dos meses para cumplir estos mandatos. Merece la pena señalar que estaba previsto incluso el traslado de los cementerios cristianos, con el permiso de los obispos, si fuera necesario.

Para los musulmanes, es probable que esta segregación física en arrabales urbanos existiera desde la época de la conquista, pero, en el caso de los judíos, inició la creación de juderías en las ciudades, que, un siglo después, estaban incluso amuralladas para protegerles, pero, sobre todo, para evitar el contacto social con ellos. También la cuestión de la vestimenta fue cada vez más rígida y la intransigencia en este sentido aumentó de manera progresiva. Los judíos tenían que llevar como mínimo signos externos en la ropa de su condición religiosa y los musulmanes debían cortarse el pelo de una manera especial para que estuviera clara su identidad étnica.

Por último, Jaime I determinó que judíos y musulmanes tuvieran que asistir obligatoriamente a las predicaciones de los clérigos y frailes, presionados si hacía falta por los oficiales reales. Es innecesario decir lo ofensiva que resultaba esta imposición que se repitió en numerosas ocasiones posteriormente. Ofensiva porque rebajaba y menospreciaba la fe de quienes la padecían, que tenían que sufrirla «con paciencia», como señala el texto. Pero también porque subrayaba la posición de debilidad y sumisión de estas comunidades religiosas en el seno de una sociedad cristiana. Es importante señalar que las tres comunidades compartían un sentimiento del honor acentuado y, por tanto, esta exigencia era particularmente afrentosa.